iBooks es un claro ejemplo de la apuesta de Apple por el iPad como lector de libros electrónicos, aunque también sea compatible con iPhone y iPod Touch. Presentada en enero de 2010 junto con la tableta, es hoy en día una de las diez aplicaciones gratuitas más descargadas desde la App Store.
La función de iBooks es permitir la descarga y lectura de libros en formato digital. Entre sus servicios encontramos acceso a la tienda iBooks store, donde los usuarios tendrán oportunidad de obtener obras literarias. Están en formato ePub y, desde hace poco, en PDF. Es posible organizar una «biblioteca» virtual, ordenarla por título, autor o categoría, así como añadir notas a las lecturas.
También se encuentra la herramienta, muy celebrada por Steve Jobs, que pasa de página con pulsar o desplazar el dedo sobre la pantalla para simular una experiencia real. En la iBooks Store se puede leer un fragmento de las novelas antes de decidir si se añade a la colección. Por otra parte, admite varias opciones de personalización. Por ejemplo, cambiar el tipo y el tamaño de letra (baskerville, cochin, palatino, times new roman y verdana), elegir entre un fondo blanco o sepia, ajustar la justificación para que sea doble o esté a la izquierda, regular el nivel de iluminación para adaptarlo a distintas situaciones… En la parte inferior de las páginas se ha situado un navegador para localizar una en concreto. Además, las notas, marcadores, etcétera se pueden mantener sincronizados en los diferentes dispositivos de Apple.
No todas las versiones de iPhone y iPod Touch son compatibles. Los modelos antiguos no están preparados para albergar iBooks, lo que no sucede con iPhone 3G, iPhone 3GS y el reciente iPhone 4. El iPod Touch debe ser de segunda o tercera generación, mientras que el iPad no tiene ningún problema. Por otro lado, tanto el teléfono móvil como el tablet deben contar con el sistema operativo iOS4. En cuanto a la disponibilidad de los títulos ofertados, varían según los países. Para activar la sincronización automática es necesaria la conexión WiFi o 3G. Si se desea agregar libros que no vengan directamente de la iBookstore, deben estar libres de la protección DRM. En cuanto a los idiomas, viene en un amplio abanico que incluye, entre otros, español, chino, inglés, francés, italiano, finés y portugués.
Recordamos que se trata de una aplicación gratuita. La versión 1.1.1 ha traído algunas novedades que se suman a lo descrito antes. Ahora, las imágenes se amplían al clicar dos veces sobre ellas y es compatible con contenidos de vídeo y de audio. Con la tecnología VoiceOver se reproduce en voz alta la lectura. Claro que habrá que tener cuidado por si algún inspector de la SGAE considera que así se vulnera un derecho de autor…
